高嶺土是一種主要由高嶺石組成的粘土。長石經過徹底風化之后，生成高嶺土、石英和可溶性鹽類；再隨雨水、河川漂流轉于它處并再次堆積，這時石英和可溶性鹽類巳別離，即可得高嶺土。 

     高嶺土是一種質量的石頭， 高嶺土粘土礦產組成與小鐵組成。 高嶺土是由鋁硅酸鹽水合物 （Al2O3 2SiO2 2H2O） 除了一些礦產質 （nacrite, dicrite, haloisite）。質純的高嶺土具有白度高、質軟、易渙散懸浮于水中、出色的可塑性和高的粘結性、優秀的電絕緣功能；具有出色的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質。因而高嶺土已成為造紙、陶瓷、化工、醫藥和國防等幾十個工作所必需的 材料。

    那么，煅燒與水洗高嶺土的差異呢？

    首要，煅燒高嶺土是經過煅燒的，晶型和原土現已發生了改動；而水洗高嶺土僅僅物理處理，不會改動原土性質。

    其次，白度不同比較大，一般輕燒之后高嶺土白度會增加，而水洗不會明顯增加白度。

    第三，用途不同。依據不同的煅燒溫度，高嶺土可以作為造紙增加劑和耐火材料骨料。而水洗高嶺土一般是作為造紙填料的。  并且，煅燒高嶺土現在主要是指硬質高嶺土（煤系高嶺土），原土沒有粘結性，不能直接作為造紙或耐火材料的材料，需煅燒今后運用；水洗高嶺土的原土具有粘結性，可以直接做耐火材料粘結劑或造紙填料。  就作為造紙填料而言，煅燒高嶺土的白度要好不少，一同本錢也比較高。